Veel grote cruisemaatschappijen zijn van Italiaanse origine en de personeelsleden op deze cruiseschepen zijn dan ook bijna allemaal Italiaans en zonder enige tegenzin moest ik vanaf dat moment mijn Italiaans nog even op een hoger niveau brengen. De jaren dat ik op de cruiseschepen werkte leerde ik de wereld behoorlijk goed kennen. Ik bracht met het schip bezoekjes aan onder meer Barcelona, Ibiza en de Canarische Eilanden en zo kwam ik voor het eerst echt in aanraking met de Spaans taal. Er waren gelukkig Spaanse woorden die erg leken op het het Italiaans en dat maakte het voor mij iets makkelijker om langzaam aan wat Spaans te praten. Aan de andere kant was het ook een nadeel dat ik Italiaans sprak, want het bracht ook verwarring teweeg. Ik kwam op een gegeven moment namelijkin een mengvorm van beidetalen terecht die ook wel bekend staat als ‘Spitaliaans’.

Naar Mexico
Na enige cruise-tochten over de Middellandse Zee werd de bestemming vervolgens de Cariben en zo kwam ik 27 jaar geleden voor het eerst tijdens het cruisen in Mexico terecht. Zoals je weet spreekt men hier ook Spaans en wederom werd er dus aanspraak gemaakt op mijn kennis van de Spaanse taal. Heel leuk was het dat ik het Spaans in Mexico veel beter kon verstaan dan in Spanje, men sliste niet zo als in Spanje en de Mexicanen spreken daarbij ook nog eens allewoorden heel duidelijk uit. In de decennia daarna kwam ik nog geregeld terug in Mexico en ik zorgde ervoor dat stapje voor stapje mijn Spaans steeds ietsje beter werd zodat ik me er op een gegeven momentverstaanbaar kon maken.

Toen ik verleden jaar besloot voor langere tijd naar Mexico te gaan was ik blij dat ik al een aardige basis van de Spaanse taal machtig was, echter ik vond dat het absoluut nog naar een hoger niveau moest. Naast allerlei internetcursussen en handige studie-apps, leek het mij toch ook raadzaam om een echte Spaanstalige docent te hebben, maar ze moest wel flexibel zijn in de lesuren en eigenlijk moest het ook nog eens niet plaatsgebonden zijn. Heel bijzonder vond ik het dan ook dat ik een Spaanse lerares vond die online (live) privé lessen aan mij wilde geven. Ideaal, want ik kan het moment uitkiezen dat ik een les neem en ik kan op elke plek waar ik in Mexico (of op een andere plek op de wereld) ben mijn Spaanse les met haar doen. Mijn lerares Spaans komt ook uit Mexico en dat betekent dat zij het Mexicaanse uurloon hanteert en dat is voor mij als Nederlander een zeer gunstig en aantrekkelijk tarief (in Nederland zou ik voor zo’n lerares wel vier keer zo veel betalen).